Corría el año 1996 y 2 gigantes de la industria, Oticon y Widex lanzaban casi simultáneamente los primeros audífonos digitales del mercado. Se iniciaba entonces una carrera sin fin a la que se han sumado la mayoría de fabricantes. Esto ha supuesto una manifiesta mejora de prestaciones acústicas de los dispositivos, unos softwares de programación de los audífonos cada vez más completos y sofisticados y una CRUEL inflación del precio final para el usuario.
Los audífonos analógicos (con trimmer manual o programables por computador) se han defendido en estos 2 lustros bajo argumentaciones de menor precio, mayor potencia o mayor sensación sonora para el hipoacúsico. Todavía hoy persisten retroauriculares analógicos SUPER POTENTES para pérdidas severas que “sacan los colores” al digital más gallito.

Los audioprotesistas y los usuarios hemos sufrido la convivencia de las 2 tecnologías al tiempo que los almacenes rebosaban - y rebosan- de modelos de audífonos que solapan sus prestaciones.
Hablando en lenguaje llano: hemos pasado de suministrar “amplificadores con ecualizadores y limitadores manuales” a adaptar “COMPUTADORES AUDITIVOS” que multiplican por 10 mil la flexibilidad del audífono.
O sea, de 100 curvas de respuesta que podíamos - y podemos- obtener en los analógicos, saltamos hasta 1.000.000 (o diez millones) de curvas de respuesta en los modelos más sofisticados.
Claramente esto ha sido aprovechado por la industria para lanzarse a una carrera en la que los profesionales somos “comparsas de lujo”, atrapados en la vorágine tecnológica imparable y en la avidez de ganancias.rápidas.
Cada año 2 nuevas series completas (retro, ITE, ITC, CIC y Open Fitting recientemente) se suman a los productos ya existentes y SOLAPAN DESCARADAMENTE los existentes a la par de CANIBALIZARLOS SIN PIEDAD Y DEJARLOS OBSOLETOS.

Las consecuencias de esta práctica están haciendo mella en muchos audioprotesistas. Stress ante la imposibilidad de aprender los nuevos software de programación, difícil comprensión de “prestaciones” galácticas de los nuevos productos (eso les ocurre también a los propios distribuidores y fabricantes), complicada argumentación al paciente de las DIFERENCIAS REALES entre los audífonos de gama baja, media alta y “estratosférica”, enrevesada confección de un LISTADO PVP REALISTA, COMPETITIVO Y ETICO.

Fíjense como las justificaciones de los fabricantes de lanzamiento de gamas “espaciales” se basan en argumentos de “inversión multimillonaria en I+D” (que no dudo), ”mega inversión en el software para que el profesional sepa lo que hace”, “queremos que nuestros clientes audioprotesistas ganen mucho dinero (por eso lo pongo tan caro lo visto de diseño “espacial”), “ahora son de inteligencia artificial”, “un gran salto en las prestaciones acústicas y en la memorización de las situaciones de escucha” y encima” es direccional y tiene 3 micrófonos” ¿PERO EN QUÉ QUEDAMOS” ¿NO ERAN INTELIGENTES EN 1996? ¿NO ERAN DIRECIONALES - EL QUE QUERÍA- DESDE LOS AÑOS 80?, NO HA HABIDO SIEMPRE UNA INVERSIÓN GIGANTE EN I+D?

Lo único real es que hoy en día encontramos hasta 7 gamas o franjas de precios y para los BUENOS PROFESIONALES, que desearían OFRECER SÓLO LO MEJOR a sus pacientes se les complica mucho la vida porque 2 audífonos de GAMA HIGT TECH cuestan alrededor de 3.000 euros cada uno, o lo que es lo mismo 6.000 euros por adaptación binaural.
Estas cantidades en España sólo son alcanzables por nichos pequeños de población, El alto precio fomenta las adaptaciones Monoaurales - CON LAS NEFASTAS CONSECUENCIAS QUE ELLO CONLLEVA- y también despierta otro fenómeno aún más DESPRECIABLE: los desaprensivos pseudoprofesionales que venden al precio máximo audífonos de calidad inferior APROVECHANDO LA DESINFORMACIÓN DEL USUARIO. Y encima dejan para otros el servicio post venta y los problemas.

Recientemente, conversando con un afamado amigo audioprotesista , concluimos que el único ANTIDOTO es AÑADIR SERVICIOS AL TRABAJO OFRECIDO AL PACIENTE (estudio audiológico más completo, revisiones más frecuentes, prueba de novedades, reeducación auditiva incluida), FOMENTAR EL DESCUENTO EN EL 2º AUDIFONO EN CASO DE BINAURAL (el servicio que ofrecemos al paciente y esfuerzo profesional es idéntico tanto si se adapta uno como si son 2, por eso se justifica ese descuento),y LA DIVULACIÓN DE LAS REALES PRESTACIONES DE LAS GAMAS MEDIAS Y BAJAS DE AUDÍFONOS DIGITALES (las prestaciones de algunas gamas bajas son extraordinarias, algo impensable hace sólo 2 años).

Pero no todo son inconvenientes. Hoy podemos ofrecer estupendas soluciones binaurales a los pacientes por 6.000, 5.000, 4.000, 3.000, 2.000 y hasta por 1.600 euros. Lo impresionante es que la solución digital más económica actual es MUY SUPERIOR que la que ofrecíamos DE GAMA ALTA hace sólo 4 años.
Y yo me acuerdo de lo que hice hace 4 años como si fuera ayer. Y no soy tan viejo. Pero la tecnología avanza tan deprisa que tengo que ir ahora a cambiarme mi ordenador portátil porque ya ha cumplido 2 años y el teléfono móvil no tiene 3G y su PDA carece de MP3 3.0 ¿ME ESTARÉ QUEDANDO OBSOLETO?

“HOMO TECNOLOGICUS AUDIOPROTESISTUS” no caigas en la tentación de creer que todos tus pacientes tienen el nivel informático y tecnológico al que tú te has abocado. Apiádate de él y háblale de ventajas concretas en su vida cotidiana. Y si no puede acceder a la tecnología HIGH TECH, ¡no sufras por Dios! Adáptale 2 audífonos de gama alta, superior, alta o media, que también son excelentes. Y esos sí podrá pagarlos. España no es Holanda, Alemania o Suecia en poder adquisitivo, salvo en determinados y privilegiados lugares.

Si quieres puedo ayudarte. Nuestros estudios acerca de los tipos de paciente y de cliente comprador están enfocados a acertar en la tecnología, argumentación y satisfacción del paciente y a incrementar la seguridad del audioprotesista ante el “ALUD DE NOVEDADES”

¿Para cuando el teléfono, audífono, gps, pda, mp3, radio, TV, intercomunicador? Ese día TODOS LOS HUMANOS SERÁN NUESTROS POTENCIALES CLIENTES –y los grandes almacenes e hipermercados también lo sabrán-. Y nos acordaremos de que lo que nos diferencia ES LA PROFESIONALIDAD, EL SERVICIO Y LA IDENTIFICACIÓN DE LOS TIPOS DE PACIENTE.

Carlos Torres
Técnico Superior Audioprotesista
ctorres@audifono.net
Editor de www.Audifono.net y www.ParaSordos.com
Director de Taktica, consultora de Modelos de Negocio Audioprotésico