Desde hace años persiste un debate entre los profesionales de la audioprótesis: ¿debemos cobrar por los servicios y pruebas que realizamos? O bien ¿es mejor mantenernos en la tesitura de la audiometría gratuita y las revisiones incluidas en el precio de los audífonos?

Repasemos la historia y veamos otras realidades diferentes.
Desde los albores de la audiología moderna, la que se inició con la electrónica “portátil” o “de consumo”, toda prueba audiológica es un test científico que requiere de fuerte preparación y vasta experiencia por cuanto se le dedica:
- un tiempo de praxis adecuado a cada tipo de paciente
- una interpretación de la que dependen diagnósticos y la rehabilitación
- unas explicaciones al paciente que deben bajar a posiciones “ terrenales” y comprensibles
- unas pruebas complementarias que ratifican o desmienten los diagnósticos: logoaudiometría, timpanometría y las pruebas supraliminares.

Aquí nace la 1ª pregunta a la española: ¿debemos cobrar las pruebas? ¿nuestra preparación y ciencia valen su peso en Euros?
Es sabido que la medicina pública incluye –o debería incluir- este servicio. Y por lo tanto es universalmente gratuito a nivel hospitalario.
Pero en el campo privado NO HAY DUDA EN NINGÚN PAÍS: LAS PRUEBAS AUDIOLÓGICAS DEBEN COBRARSE.

En España la injerencia histórica de la frase “Audiometría gratuita” unido a la voracidad de las cadenas y las ópticas (que habitualmente no cobran la optometría) nos ha llevado a confundir una “audiometría de screening” o “audiometría tonal liminar” CON LA BATERÍA DE PRUEBAS QUE REQUIERE – Y MERECE- NUESTRO PACIENTE.

Sigamos…

Si la persona presenta hipoacusia y cruzamos el umbral de la Audiología para entrar en el de la Audioprótesis se inicia otro proceso:
     - aconsejar el tipo más adecuado de audífonos
     - indagar en las costumbres y “ambientes auditivos” mediante sondeos adecuados y la anamnesis profesional.
     - probar la tecnología en función del estilo de vida del paciente
     - programar con acierto las prótesis desde el ordenador
     - convencer de que la solución audioprotésica no le “envejece” ni es “vergonzosa”
     - adecuar los audífonos a su economía
     - tomar impresiones fieles de los oídos
     - mover la logística para encargar los moldes o intracanales al laboratorio.

Y, claro está, eso tiene un precio, orientado habitualmente desde los fabricantes.
Y sobre esto se inicia otro debate: ¿CÓMO SE FIJA EL PRECIO?

VARIABLES QUE INFLUYEN EN EL PRECIO FINAL DEL AUDÍFONO:
     - edad de la tecnología elegida
     - tipo de audífono (retro + molde – intra canal- cic)
     - política de precios del audioprotesista y mercado local.
     - monoaural o binaural (da más trabajo y menos satisfacción una adaptación monoaural que un binaural)
     - precio “aconsejado” del fabricante
     - accesorios incluidos en la entrega (estuche, kits de mantenimiento, pilas,…)
     - duración de la garantía
     - seguros TODO RIESGO: cobertura y duración del mismo
     - y los 2 elementos a mi juicio más importantes que abren el debate:
     - 1.- PRUEBAS AUDIOLÓGICAS (si están incluidas deben incrementar el precio)
     - 2.- REVISIONES PERIÓDICAS…

Y ya tenemos otro discurso: ¿DEBEN COBRARSE LAS REVISIONES y AJUSTES?

Los que llevamos años en esto sabemos que una adaptación audioprotésica se inicia el día de la entrega de los audífonos.
Desde ese momento se inicia una fase que no debería tener fin.
Veamos el proceso:
     - revisión y ajuste a la semana- quincena de la entrega
     - sesiones opcionales de reeducación auditiva (mejoran sustancialmente el resultado)
     - revisión y reprogramación al mes
     - idem al trimestre
     - idem al semestre
     - idem cada semestre hasta los 3 años
     - audiometrías de control
     - pruebas de nuevos audífonos a los 2 años: LOS CAMBIOS DE TECNOLOGÍA Y PRESTACIONES SON BRUTALES. TODO EL MUNDO TIENE DERECHO A CONOCER CUANTO PUEDE MEJORAR.

Y sabiendo todo esto: ¿NO DEBEN TENER UN PRECIO LAS REVISIONES, REEDUCACIÓN AUDITIVA, REPROGRAMACIÓN, NUEVAS AUDIOMETRÍAS, ETC…?

Para terminar la reflexión les haré una lista de productos y servicios que un Centro Auditivo moderno puede y debe ofrecer y cobrar además de audífonos:

     - Audiometría tonal liminar
     - Otoscopia - Videotoscopia
     - Timpanometría y Reflejos
     - Logoaudiometría
     - Audiometría Infantil
     - Acufenometría
     - Consulta audioprotésica
     - Toma de impresión
     - Molde a medida
     - Tapones para bano
     - Tapones antirruido
     - Ayudas técnicas para el Hogar (TV, Teléfono, Timbre, despertadores, bebé, etc)
     - Laringófonos
     - Telefonía móvil adaptada
     - Revisión audioprotésica
     - Reprogramación de audífonos a clientes propios
     - Ídem a clientes de la competencia
     - Asistencia domiciliaria.
     - Sesión de reeducación auditiva
     - Sesión de logopedia
     - Rehabilitación vestibular
     - Terapia de habituación a Tinnitus
     - Orientación y servicios 3ª edad
     - Trámite de Ayudas
     - Seguros a Todo Riesgo para audífonos
     - Forfait de productos de mantenimiento
     - Forfait de pilas
     - Forfait de revisiones – chequeos audiológicos
     - Limpieza de oído

Ponle precio a cada uno de estos servicios Y TENDRÁS LOS HONORARIOS DE UN AUDIOPROTESISTA.
Esta es una de las tareas que deben asumir las ASOCIACIONES, GRUPOS AUDIOLÓGICOS PROFESIONALES y el Futuro Colegio de Audioprotesistas.

AHHH!!! que no me olvide!!!!!..Y TAMBIÉN AUDÍFONOS, ADEMÁS DE LOS NOVEDOSOS OPEN FIT Y RITE, a un segmento manifiestamente más joven, dinámico, exigente y CONSUMISTA, que el clásico paciente anciano o prelocutivo.

LA PREGUNTA FINAL:
¿VENDEMOS AUDÍFONOS?
o
¿PROPORCIONAMOS SOLUCIONES MEDIANTE SERVICIOS DE PAGO CON EL FIN DE MEJORAR DIARIAMENTE LA AUDICIÓN DE LOS PACIENTES A TRAVÉS DE UNOS ARTÍCULOS LLAMADOS AUDÍFONOS?

Yo me inclino claramente por la 2ª opción.

SOMOS PROFESIONALES SANITARIOS.
SOMOS AUDIOPROTESISTAS.

PD1: a fecha de hoy (enero 2007), ni las cadenas de Centros Auditivos ni la mayoría de las ópticas están dispuestas a “complicarse la vida” implementando el cobro de servicios. Les es más fácil seguir con el “statu quo”.
PD2: En USA, Francia, Alemania, Bélgica Países Nórdicos, Suiza, Centro y SudAmérica las pruebas audiológica se cobran independientemente, así como los servicios posteriores.

AUDIOPROTESISTAS, TENEMOS UNA OPORTUNIDAD DE DIFERENCIACIÓN CLARA. DEMOS EL PASO.