A lo largo de los años, en el primer mundo – léase, países en los que tenemos la fortuna de ver nuestras necesidades primarias y secundarias resueltas y oportunidades de desarrollo personal, social y profesional - , disponemos de audífonos cada vez más sofisticados y especialistas - audioprotesistas – formados para adaptar al hipoacúsico los productos más adecuados a su handicap auditivo.

Sin embargo, en los países menos desarrollados son las necesidades primarias del ser humano las que marcan su vida cotidiana: comer, hogar digno, trabajo, educación y salud. No hay espacio para los lujos (aunque la TV los muestra cruelmente) excepto para una minoría privilegiada.

Los políticos, economistas y empresarios acostumbran a medir el progreso de una región en indicadores económicos y sociales tales como la renta per cápita, PIB, nº de teléfonos, vehículos o camas de hospital por 1000 habitantes, salario medio, inflación o precio medio de la cesta de la compra.

Como audioprotesista me permito incluir DOS nuevos indicadores de progreso y desarrollo social: EL INDICE DE PENETRACION AUDIOPROTESICA Y EL COEFICIENTE BINAURAL.

El (IPA) Indice Penetración Audioprotésica es el nº de audífonos vendidos en un país cada año por cada 1000 habitantes.

El (CB) Coeficiente Binaural es el porcentaje de adaptaciones binaurales de un profesional, entidad o región. Se obtiene de la división del nº de audífonos vendidos partido por el nº de personas adaptadas

Veamos algunos ejemplos de las enormes diferencias existentes entre países y regiones:

En Alemania de adaptan 6,8 audífonos cada año por mil habitantes cada año, con un C. Binaural cercano al 1,5 (es decir casi un 50% de equitaciones binaurales). En Francia el I.P. es de 4,5 por 1000 hab. y el C.B.de 1,45. En Italia el I.P., de 3,7 por mil hab. Y un C.B. de 1,3. En España el Índice de Penetración Audioprotésica es de 2,95 audífonos por mil habitantes y el Coeficiente Binaural no llega al 1,2 (o sea que más del 80 % de los hipoacúsicos adaptados están condenados a oír deficientemente con 1 sólo audífono)
En Dinamarca, Holanda o Suecia superan ampliamente los 9 audífonos por mil hab. y su C.B. también está por encima del 1,55.

En los países del 2º mundo: Europa del Este, Centro y Sud América, Norte de África los I.P. apenas llegan al 1 por mil. El C.B. varía mucho según los países a causa de un motivo que más abajo citaré.

En los países del 3º mundo: África Subsahariana, India, China y demás países de Asia (con excepciones) y en aquellos de pobreza extrema el I.P. no alcanza el 0,2 audífonos cada mil habitantes. Y las adaptaciones binaurales son insignificantes.
En estos lugares la sordera es un mal menor frente a otros terribles agravios comparativos. Pero no por ello deja de ser una funesta realidad que no hace más que sumir a los afectados y a sus familias en el problema social que conlleva la hipoacusia.

¿Por qué hay tanta diferencia incluso en los países del 1º mundo? Sin duda influyen factores como la Cualificación audioprotésica, nivel de vida, concienciación social, ayudas oficiales PERO SOBRE TODO, LA LABOR DEL PROFESIONAL EN LOS AÑOS 90: Mientras en España o Italia seguíamos adaptando mayoritariamente monoaurales con frases tan memorables como “póngase 1 y más adelante ya pondremos el 2ª” o “mejor 1 que ninguno”, o CLAUDICANDO ante las objeciones del paciente: “sólo conozco gente que lleva 1”, “llevar 2 es cosa de viejos”, “yo no estoy tan sordo”, “no puedo pagar 2 audífonos tan caros” en Francia , Alemania, Países Bajos o Escandinavia. aplicaban LA UNICA LOGICA AUDIOPROTESICA POSIBLE: LA BINAURALIDAD.

Cierto es que la tecnología actual y la voracidad de los fabricantes de prótesis auditivas supera en muchos casos la capacidad de reciclaje del profesional. No es fácil asumir cada año las novedades que la tecnología digital lanza al mercado, aunque no cabe duda que ello está redundando en unos dispositivos acústicos muy precisos y cada vez más próximos a la audición natural.

La consecuencia inmediata ha sido que la tecnología analógica ha quedado obsoleta frente a los modernos audífonos digitales multicanal, multibanda y multiprograma. Pero así como los precios de venta al público de la gama alta no paran de crecer (aunque ya ralentizándose), los de gama baja NO SE ENCUENTRAN A PRECIO DE SALDO. Y las clases más necesitadas continúan sin acceso a los auxiliares auditivos.
¡Cuántas familias serían felices con sus sordos adaptados con 2 audífonos analógicos obsoletos!...si pudieran pagarlos.

Hace más de 25 años que me dedico a esta profesión y he sido testigo de las evoluciones enormes que ha sufrido el mercado (y la sociedad, por supuesto). Me cuesta pensar que en el siglo XXI los audífonos todavía sea un artículo de lujo. Máxime si sabemos que los costes de producción de los audífonos de más de 15 años es casi ridículo.

De nuevo exhorto al audioprotesista profesional en que busque SIEMPRE QUE SEA NECESARIO LA ADAPTACIÓN BINAURAL. Nunca 1 sólo audífono, por más moderno que sea, solucionará mejor el problema auditivo que 2 audífonos bien adaptados, AUNQUE SEAN DE GAMA INFERIOR. Y las prótesis digitales actuales de gama baja (y por lo tanto, las más económicas) eran lo mejor de lo mejor hace tan sólo 5 años. Y un lustro no es nada frente al ENORME BENEFICIO SOCIAL que comporta la audición estereofónica.

La ventajas para el paciente son obvias. Para nosotros la satisfacción del paciente, las recompras binaurales y las recomendaciones de 2 audífonos deberían serlo también.
Conseguiremos que los 2 índices arriba comentados I.P.A. y C.B. crezcan hasta niveles del 1º mundo. De los demás se preocuparán los políticos.